क्रिकेटर Virat Kohli; नहीं, कभी नहीं..। सचिन-द्रविड़ का ऑस्ट्रेलिया दौरा भी भविष्य को प्रभावित करेगा

Virat Kohli जैसे खिलाड़ी अचानक से ही सभी की आलोचना के घेरे में आते दिख रहे हैं

• Sir विवियन रिचर्ड्स: पिछले 21 पारियों में कोई शतक नहीं।
• सचिन तेंदुलकर ने अपनी पिछली 40 पारियों में कोई शतक नहीं लगाया।
• राहुल द्रविड़ ने अपनी पिछली 13 पारियों में एक शतक लगाया है।
• रिकी पोटिंग: पिछली ग्यारह पारियों में कोई शतक नहीं लगाया गया।

विभिन्न शैली वाले इन चार दिग्गजों को टेस्ट क्रिकेट में सबसे अच्छे बल्लेबाजों में से गिन सकते हैं। इन चारों दिग्गजों में समान बात यह है कि 35 वर्ष की उम्र के बाद अपने महान रुतबे को बरकरार रखने की चुनौती है। द्रविड़ और पोटिंग ने भी बहुत समय नहीं गंवाया कि समय ढलान का आ गया है और खेल को समय पर अलविदा कहना चाहिए। रिचर्ड्स और तेंदुलकर की कामयाबी और ओहदा हर किसी को उनके मुकाबले बीस लगती है, इसलिए शायद उन्होंने बहुत देर तक इस बात को नहीं समझा कि वे वास्तव में अपने सर्वश्रेष्ठ दौर को पीछे छोड़ चुके हैं।

टीम इंडिया की न्यूज़ीलैंड सीरीज में करारी हार के बाद विराट कोहली जैसे खिलाड़ी अचानक से ही सभी की आलोचना के घेरे में आते दिख रहे हैं। अब आलोचक उसके टेस्ट क्रिकेट में 10,000 रनों के क्लब में शामिल होने पर संदेह कर रहे हैं, जो खिलाड़ी को तेंदुलकर के 100 अंतरराष्ट्रीय शतक को तोड़ने का सहज उत्तराधिकारी माना जा रहा था।

यही कारण है कि आंकड़े बताते हैं। कोहली ने 2011 से 2019 तक 84 टेस्टों में 27 शतक बनाए, लेकिन 2020 से लेकर अब तक 33 मैचों में सिर्फ 2 शतक बनाए। यानी कई पूर्व खिलाड़ी कोहली के करियर को दो चरणों में देखने की कोशिश कर रहे हैं। इतना ही नहीं, आखिरी 60 पारियों में जिन दो शतकों का उल्लेख किया गया है, उनकी दृष्टि भी अलग है। कोहली ने 2023 मार्च में अहमदाबाद से लेकर 2023 जुलाई में पोर्ट ऑफ स्पेन टेस्ट के दौरान पांच पारियों में दो शतक लगाए, जिससे लगता था कि पुराने महान खिलाड़ी वापस आ गए हैं। लेकिन आंकड़ों को देखते हुए, इन दो शतकों को छोड़कर 55 पारियों में कोई भी शतक नहीं हुआ! यह ऑस्ट्रेलिया दौरे से पहले सभी को चिंतित कर रहा है।

क्या बैटिंग स्किल्स बेहतरीन फिटनेस में मदद करेंगे?

विराट कोहली का जन्मदिन पांच नवंबर है। वे अब 36 वर्ष के हैं। ऐसे में महत्वपूर्ण सवाल यही है कि क्या उन्हें क्रिकेट के दिग्गज़ों के अंतिम दौर में, खासकर 35 साल के बाद होने वाले संघर्ष की अनदेखी करने का साहस होगा? ज़ाहिर है, किसी को इस सवाल का स्पष्ट उत्तर नहीं मिल सकता। लेकिन कोहली को रिचर्ड्स-तेंदुलकर-द्रविड़-पोटिंग से अलग करता है उनकी अविश्वसनीय फिटनेस। क्या कोहली की फिटनेस और ऊर्जा को आज भी कोई 19 साल का खिलाड़ी चुनौती दे सकता है? फिर भी, क्या ये फिटनेस बल्लेबाज़ी कौशल में स्वभाविक गिरावट को रोक सकती है? इस लेखक ने लगभग एक दर्जन पूर्व बल्लेबाजों से बातचीत की, और सभी ने इस बात पर सहमत दिखाया कि ये रास्ता आसान नहीं है।

टेस्ट करियर की राह कौन चुनेगा?

अब कोहली क्या करेंगे? टेस्ट करियर की राह कौन चुनेगा? इन सभी प्रश्नों का उत्तर आने वाले ऑस्ट्रेलिया दौरे पर निर्भर करेगा। अगर कोहली पांच मैचों की सीरीज़ में तीन शतक बनाने में सफल होते हैं, तो वह निश्चित रूप से अगले साल इंग्लैंड दौरे तक लाल गेंद में अपनी पहचान बनाने का प्रयास करता दिखेगा। टीम इंडिया लगातार तीसरी बार सीरीज जीतने में सफल होने पर कोहली के दो शतक भी प्रशंसकों और चयनकर्ताओं की चिंता दूर कर देंगे। लेकिन अगर टीम को उचित परिणाम नहीं मिलते हैं और कोहली सिर्फ एक शतक ही बना पाते हैं, तो काम कठिन हो जाएगा। कोहली और उनके कट्टर प्रशंसकों को इससे असहजता होगी।

2014 में खराब प्रदर्शन के बाद विराट कोहली की अद्भुत वापसी के दौरान, उन्होंने पूरी तरह से क्रिकेट पर नकारात्मक विचार नहीं रखा। 2014 के इंग्लैंड दौरे के संघर्ष के बाद, अगर ऐसा होता तो वह अफनी बादशाहत साबित नहीं कर पाते। आज, कोहली एक दशक बाद उसी जगह खड़े हैं। एक समूह के आलोचकों ने मान लिया है कि कोहली का ये संघर्ष भी असाधारण नहीं है, जैसा कि पहले भी हुआ है। सबके साथ ऐसा होता है। लेकिन कोहली और उनके प्रशंसकों को पता है कि दिल्ली के इस बल्लेबाज ने साहस दिखाया जब उनकी क्षमता पर संदेह था। कोहली के लिए ऑस्ट्रेलिया दौरा करना या मरना नहीं, बल्कि ऐसा अभी नहीं तो कभी नहीं होगा।